设计一词来源自西方，design,解释为设想和计划。中式对空间的词忆为“营造”，解释为“营造创造”。两词从字面来看均是对空间的规划及装饰点缀。而从意义上讲，中式的营造而更强调的是原创性及创造力。
谈到中式元素，那得了解下中式元素的根源。中式元素应是等于中国元素，而中国形成这些元素的历史时间可谓是上下五千年，纵横八千里，时间之久，历史之长，民族风情之杂，地域之广，不是世界上任何一个民族和地区可以比拟的。当然，而这些历史人文，其文明根源一脉相传，源远流长，旁无其出，又海纳百川。如果说西方的设计创造是一粟，那么我们毫不夸张的说，中式元素就是浩瀚的沧海，一粟与之沧海，博大与渺小，也许这是一种博弈，也许是一种竞赛。先不究其设计一词的对与错，但至少这几百年来，西方的文明创造被其主宰。而东方文明古国，其魅力也非是西方设计所比拟的。设计在这种背景下显出了一种凄美的薄弱。而了解了这些是对深入探究中式元素作了一个对应的铺垫，对一种伟大的事物的了解，最好做到解衣盘剥。这几年的东行西渐的征兆，恰恰就说明了这一点，而再深入下去，应是对其文脉及文化的解读，历史、价值、哲学、美学、军事、人文、地理、生活及思想情怀。而这些皆反映及呈现出来的符号，才构成了其表象的所谓中式元素。而中式元素的精神主宰，那就不得不从大的文明说起，《易经》、道家、儒家等。而几家学说杂而又归一，那就是“崇尚自然，天人合一”。而崇尚自然应该就是“返朴归真”，这应是其主体精髓，而西方的设计覌，通常是设计“以人为本”，科技“以人为本”，设计可改变一切等等违背自然规律的行为。所以说整个世界这才清醒的认识到中式文化及中庸及和谐才是长久之道。在这个大的背景才更多的显现出中式风格风靡天下的设计大背景，在这背景下，而一些不能体会到其精神内涵只是对文化符号元素作片面的了解的也就造成了“一叶障目，难见泰山的格局”。所以对中式元素的设计运用及把握，应对其文化，传承，传播有一定的深入的了解，这对元素及设计运用是大有裨益的。而通常的我个人认为可归纳为矛和盾的关系，简与繁的关系，外张与内敛的关系，豪放和婉约的关系，九朽一罢和胸有成竹的关系，人与自然的关系，而这些都构成了和谐、内敛、沉静、婉约的东方美的大境。
古人云“文以载道”，文化是承载一切的载体，设计应是在文化之下的，而设计的及艺术的最高运用之境应是对营造环境情境、艺境、意境、四境的运用。而意境者，应是最难设计的，而中式文化最强调的为意境。而中国东方对一些物器，建筑，园林，院落艺术境界的追求唯精神内涵深厚的才称其为“意境”。而设计的追求只追求到了情境，其精神内涵得不到其发挥，故非中式元素设计追求。这追求应是西方所说的设计目的。
中式元素的设计运用符号从原始到现代大致可分为岩画，陶器，车马，玉器，兵器，丝绸，乐器，漆器，青铜器，绘画，书法，木雕，石雕，玉雕，石窑艺术，竹雕，石玩艺术，家具，建筑，民居等等均西方无有，而我独有等等，其博大深远，其科目之奇，为世
界观止，叹服。而种种门类及制造均按其主旨制作罗列。高度统一而高度和谐。而随便种种均有其文脉、渊源、系统完整、取之不尽，用之不竭之多。
西方设计界认为：“没有中国元素，往往就没有贵气”。中式风格元素的魅力由此可见一斑。时下最时髦的一种家居风格，便是以西方的装饰风格和家具为主，混入一到两件中式元素的家具，往往会产生另一种不同的美。
在我看来，中国元素不仅仅局限于某一种文化，一个符号，或者某一种造型，更多的是给人视觉情感上的一种共鸣。
中国民族文化艺术在经过漫长的历史凝练后，逐步形成各具典型文化内涵的图形和纹样。如中国书法，篆刻印章，各种传统纹样，图腾，几何符号等，这些传统元素往往具有极强的象征内涵。将这些传统符号作为装饰元素融入室内设计中，是营造传统文化室内环境的有效手法。我们常常采用现代设计手法，如提炼简化，将传统元素直接截取其精华部分，进行艺术加工提炼。原则是可失传统之形，而不失传统之本。
在此，对中国传统元素做了笼统的归纳，对室内空间设计主要有以下几点：
1.中式家具符号
中式的家具经历了数千年的传承，现代我们所能见到的中式家具，可以说是浓缩后的经典，所以也就具备了极高的融合性，在任何一个空间内都能表现出它特有的气质。设计师在设计选用家具时，除了考虑家具本身的材质，往往更注重的是家具内在设计体现出的一种中国人的家具智慧。
例如中式的椅子，有太师椅，官帽椅，有圈椅，不同的椅子有着不同的尺寸，其中清代太师椅最大，常放在正厅中。包括中式的罗汉床，有点像加宽的长条椅，没有架子，通常放在书斋午休时用。这些中式家具其实都不想我们通常所想象的古老和死板，取而代之的是亲近自然、朴实、简单而内藏丰富意涵。
每一件中式家具都是空间中的一个细节，每个细节都决定着这个位置的气质，只有细细的品味，才能悟出一些哲理来，它独特的魅力也会吸引很多的视线。不过材质、线条、色彩搭配的不到位，很容易收到相反的效果，为了让空间更加的富有内涵，适当的选择中式元素，才能让居室散发古雅而清新的魅力。
2.中式的装饰元素
中式的一些象征性的装饰手法，体现着中国人对美好事物的向往。如蝙蝠，鱼等较常见的装饰图案。原因是“蝠”与“福”谐音，寓意有福。“鱼”与“余”谐音，可寓年年有余。包括“梅、兰、竹、菊”等图案则是一种隐喻。借用植物的某些生态特征，赞颂人类崇高的情操和品行。
3.中式设计中的文化和思想
其实中国古代人对生存环境的研究和追求所到达的高度远远超过了现代人的想象，之前的一些设计思想，放在现如今也与现代人的想法相谋合的。
中庸曾经是中国人最信仰的生活哲理，其实现在也是如此。不过现在使用更多的一个词是适度。适度是为了达到一种平衡，在环境设计中达到一种现代与古典的平衡也是一种艺术。
由五行八卦演发的阴阳平衡、气场圆通，都是中式思想空间的特色，所以有专家指出，中国传统建筑空间的优点很符合当今“生态环保、节省能源”的世界思潮。地道的中式风格，是从空间型制开始的。正因为建筑的围合是一种艺术，所以我们在大房子和小房子里的感觉是不同的。中国式样的建筑空间，一种是宫殿，例如故宫。第二种是民居，第三种是园林。传统的中式民居，是围合院落式布局，一般包含厅堂、卧房、书房三个主要区域。整体上有礼制的特点，在功能上更存宜人之处，房子的长、宽、高处于合适的比例上，才能实现冬暖夏凉。
4.材质的表现
传统的中式设计，由于主要运用对称均衡的手法，四平八稳，中规中距，色彩上多采用朴素稳重的颜色，材质上主要运用木材和石材，总体上显得过于陈旧沉闷。所以需要有所突破，在布局上对称均衡中寻求变化，丰富其空间变化；在色彩上增加亮色，以画龙点睛，带来活泼生气，凭添音乐的跳跃感；在材质上可以运用现代材质，采用对比手法，如使用玻璃和不锈钢灯与岩石、实木等材质的对比，则能增强现代感又不失整体中式感。
作为设计师，如何古为今用，推陈出新，将传统的中国元素完美的融入进设计当中去是一门必修的课题。只要将提炼出的中式元素导入其中，结合实用主义和功能主义，才能形成具有特色的现代中式设计。“路漫漫其修远兮，吾将上下而求索”，中国的设计师的路还很长，愿与众共勉之。
